La création et l’expansion de Berlin :
Berlin est mentionné la première fois par un acte margraviat en 1244, aucun acte officiel ne stipule sa fondation. Cependant le Berlin moderne est née de la fusion en 1307 du vieux noyau de Berlin, le Nikolaiviertel, et de la ville jumelle de Cölln situés pour ce premier sur la rive droite de la rivière Spree, pour la seconde sur une île qui à présent est devenu un quartier historique en plein centre.

Sous l'égide de la Prusse, les états d'Allemagne du nord se fédérèrent à l'issue de la guerre de 1870

L'empire allemand fut proclamé au traité préliminaire de paix du 26 février 1871, avec le roi de Guillaume Ier de Prusse comme souverain, Otto Von Bismarck comme chancelier et Berlin comme capitale.

Berlin était à présent une cité industrielle de 800 000 habitants. Or les infrastructures n'avaient pas suivi la croissance de la population. On entreprit en 1873 la construction du réseau d'égout, qui fut parachevé en 1893. L'extension urbaine demeura un sujet controversé. Le 1er janvier 1876, Berlin se vit confier par l'État les ponts et les boulevards de la ville. Le Reichstag, dont la construction avait commencé en 1884, fut inauguré dix ans plus tard, le 5 décembre 1894.Pour rééquilibrer la forte croissance du trafic en ville, la construction du métro berlinois (U-Bahn) et des lignes de train de banlieue (S-Bahn) fut décidée en 1896. La fin de la première guerre mondiale, les années folles et l’avènement du troisième Reich :

La première guerre mondiale provoqua la famine à Berlin. Au cours de l'hiver 1916-17, on dénombrait déjà 150 000 personnes souffrant de faim, et les grèves commençaient à se multiplier. Lorsque l'armistice fut signé à la fin de 1918, l'empereur Guillaume II abdiqua. À l'issue de la révolution de novembre, le socialiste Philipp Scheidemann et le communiste Karl Liebknecht appelèrent à la république. Dans les mois qui suivirent, Berlin fut le théâtre de multiples émeutes de rues opposant spartakistes et corps francs. Le parti communiste allemand (Kommunistische Partei Deutschlands ou KPD) fut fondé à Berlin à la fin de décembre 1918. Au travers de l'Insurrection spartakiste, il essaya de prendre le pouvoir au mois de janvier 1919, mais la révolution échoua, et l'armée loyaliste exécuta le 15 janvier les deux meneurs, Rosa Luxemburg et Karl Liebknecht. En mars 1920, c'était au tour du Parti des Patriotes allemands (Deutsche Vaterlandspartei) mené par Wolfgang Kapp, de tenter de renverser le gouvernement. Les garnisons de Berlin se joignirent cette fois aux émeutiers, et les palais gouvernementaux furent occupés (le gouvernement de la République de Weimar avait déjà quitté la capitale).

Mais une grève générale mit un terme au coup d’État. La situation économique était catastrophique. Le traité de Versailles condamnait l'Allemagne à verser de lourdes réparations de guerre. Pour faire face à la situation, le gouvernement fit tourner la planche à billets. Cette pratique, qui se superposait à une économie déprimée, conduisit à une hyperinflation, supportée principalement par les prolétaires, les salariés et les petits rentiers.

La situation commença à s'améliorer à partir de 1924 suite à une renégociation avec les Alliés, à des fonds d'aide américains ainsi qu'à une politique financière plus rigoureuse. C'était le début des Années folles à Berlin, une période faste appelée en allemand « die Goldene Zwanziger » (Les années vingt dorées). Berlin devint la plus grande ville industrielle en Europe.

Grâce à des personnalités comme l'architecte Walter Gropius, le physicien Albert Einstein, le peintre George Grosz, les écrivains Arnold Zweig, Bertolt Brecht et Kurt Tucholsky, et des acteurs et cinéastes comme Marlene Dietrich, Friedrich Wilhelm Murnau et Fritz Lang, Berlin était le centre culturel de l'Europe.

La vie nocturne de cette époque a trouvé sa plus célèbre expression dans le film Cabaret. L'aéroport de Tempelhof fut inauguré en 1924. Cette courte période de prospérité prit fin avec la Crise économique de 1929. Cette même année, le parti nazi d'Adolf Hitler remporta ses premiers sièges au parlement. Le gouvernement régional prussien dirigé par Otto Braun fut déposé le 20 juillet 1932 lors d'un coup d'État, connu sous le nom de Preussenschlag: la république commençait à céder sous les coups conjugués des menées extrémistes de droite et de gauche. Après l’avènement du troisième Reich, la seconde guerre mondiale laissa une ville dévastée. À l'issue de la conférence de Yalta, tenue du 2 au 11 février 1945, les Alliés s'accordèrent pour diviser non seulement l'Allemagne en quatre secteurs d'occupation, mais également l'ancienne capitale du Reich, Berlin : les quatre puissances occupantes, responsables chacune d'un secteur, seraient : les États-Unis d'Amérique, la Grande-Bretagne, la France, et l'Union Soviétique.

La guerre froide, Berlin comme enjeux des grandes puissances, la création du mur puis la réunification : Durant la guerre froide, Berlin constitue un point de discorde entre les deux blocs et l'URSS de Staline qui cherche à faire pression sur le bloc de l'Ouest en organisant un blocus à partir du 24 juin 1948. Les Américains y répondent dès le lendemain par un pont aérien qui dure jusqu'à la fin du blocus en mai 1949, transportant près d'un million neuf cent mille tonnes de ravitaillement (dont 80 % de charbon nécessaires au chauffage et à l’industrie). La loi constitutionnelle du 23 mai 1949 qui créait la République fédérale d’Allemagne à partir des trois zones d'occupation américaine, britannique et française, faisait par son article 23 du Grand-Berlin un land fédéral. Le 7 octobre suivant, une loi analogue créait la République démocratique allemande.
Cependant, au cours de l'automne 1958, plusieurs responsables politiques du bloc soviétique (Walter Ulbricht, Khrouchtchev, Gomulka) remirent publiquement en cause le statut international de Berlin. À l'unisson, la presse communiste européenne entama à son tour une campagne dans ce sens, si bien que le 27 novembre 1958, le secrétaire général du parti communiste soviétique, Nikita Khrouchtchev, expédia une note aux trois occupants occidentaux ainsi qu'au gouvernement de la République fédérale allemande. Protestant contre la remilitarisation récente de la RFA, le Premier Secrétaire de l'URSS constatait que le statut quadripartite de l'ancienne capitale du Reich était caduc ; il exigeait la démilitarisation complète de Berlin, tous secteurs confondus, et proposait de la doter d'un gouvernement propre garanti par une autorité indépendante. Lassées de l'exode ininterrompu des Allemands vers la RFA via les secteurs d'occupation ouest, les autorités est-allemandes, avec l'aval des Soviétiques, arrêtèrent la décision de séparer physiquement « Berlin-Est » et « Berlin-Ouest » par une muraille surveillée par un réseau de miradors. La construction du Mur de Berlin commença dans la nuit du 12 au 13 août 1961. (Les quatre secteurs d'occupation de Berlin. Après 1948, la zone bleutée devient une enclave, Berlin-Ouest).

Dès lors, et jusqu'à la chute du mur le 9 novembre 1989, chaque moitié de Berlin se veut une vitrine idéologique de son camp. Berlin-Est est la capitale choyée de la RDA (grandes réalisations architecturales plus ou moins heureuses, vie culturelle dense et relativement libre), tandis que Berlin-Ouest est une île capitaliste et libertaire au milieu du bloc soviétique subventionnée par la RFA qui attire nombre d'artistes et dont on peux encore en 2007 constater l’héritage.

Quelques musées sur place pour en connaitre plus sur l’histoire de Berlin : Märkisches Muséum / Musée de la ville de Berlin: Am Köllnischen Park 5, tlj sf lundi, 10H00-18H00. Musée qui expose dans une perspective à la fois historique et culturelle l’évolution physique de la ville à travers le temps. Story of Berlin : Kurfürstendamm 207-208,tlj 10H00-20H00. Présentation sur quatre étages de l’histoire de Berlin dans un contexte national et international. Présentation historique du moyen âge à nos jours.

A ne pas manquer la visite associée du Bunker de protection anti atomique dans la rue attenante. Le musée du mur / Check point Charlie muséum :
Friedrichstrasse 43-45, tlj 9H00-22H00. Histoire de la construction du mur, de la séparation de la ville et des différents secteurs internationaux. Musée passionnant retraçant également toutes les différentes tentatives d’évasions réussies ou avortées. Allierten Muséum : clayallee 135, tlj sf mercredi.Musée témoin de la présence des alliés de l’ouest à Berlin et particulièrement sur l’histoire du pont aérien. Objets et bâtiments d’époque.